夜读曹正文：访木渎严家花园

柳风杏雨四月天，木渎回味沈德潜。

连日阴雨霏霏，难得一天放晴，我们便结伴去苏州访木渎古镇。木渎之名始于春秋末年，卧薪尝胆的勾践用“美人计”，将西施献给吴王夫差，夫差见这女子如此天资国色、活色生香，便百般宠爱，为其在灵岩山造馆娃宫，在紫石山筑姑苏台，源源不断运来的木材堵塞于山下之漂流，“木塞于渎”，遂有此名。

我们一行穿行在七里山塘老街上，这条老街风景比市内的新山塘街充满野趣，一边是奇幽古朴的高山流水，另一边是柴米油盐的枕河人家。当中那条河，名唤香溪河，河畔是令人眼花缭乱的商铺小店，任人随意品尝姑苏美味小吃。

木渎古镇与苏州其他古镇相比，地势极佳，群山环抱。西北有灵岩山、穹隆山、天池山、玉峰山、天平山，南面则有清明山、七子山、凤凰山，由于康熙、乾隆二巡木渎，木渎还曾被画家徐扬绘入《姑苏繁华图》内，画中的一半篇幅描绘了木渎古镇，故木渎又称为“吴中第一镇”。明清时木渎有园林30余座，至今寥寥无几，但严家花园却一枝独秀，至今来访者纷至沓来、络绎不绝。

走到王家桥北，便是大名鼎鼎的严家花园。严家花园的主人是木渎首富严国馨，他将园林按春、夏、秋、冬四季设计了四个不同风光的小园，配上四时花木、池塘假山、亭台楼阁，让我们一路移步换景、目不暇接，令人流连忘返，如入画中。

严家花园原名沈家花园，沈家花园的主人便是赫赫有名的清代诗人沈德潜。沈是苏州府长洲县人，自幼家贫，刻苦攻读，中年时已满腹才学。但他自22岁起赶考，居然前后落第17次，据其自述:“真觉光阴如过客，可堪四十竟无闻。中宵孤馆听残雨，远道佳人合暮云。”直至沈德潜67岁那年才进士及第。过了三年，沈德潜又被授为翰林院编修，年近古稀出大名，终于落得一个“江南老名士”的雅号。

当时的皇帝正是好吟诗词、喜附庸风雅的乾隆皇帝，他屡次召沈德潜谈论诗词，沈几十年沉浸诗海，自然博古通今，对答如流，沈德潜提倡温柔敦厚的诗风，也很对乾隆的胃口。

乾隆不仅赞赏沈诗，还常把自己写的诗，让沈德潜欣赏，沈写诗的功力在乾隆之上，为其诗润色，大得乾隆欢心。

沈德潜77岁乞归，乾隆将其比作李、杜(甫)、高(启)、王(士祯)。并在沈德潜八十大寿赐匾额:“鹤性松身”。在沈德潜85岁时，乾隆又题诗赠之:“我爱沈德潜，淳风挹古福”。

沈德潜虽大器晚成，但寿辰却极长，居然活至97岁，乾隆为其写挽诗，评誉甚高。但沈德潜去世后，其门生不甘寂寞，编了一部沈德潜诗集，编者头脑发昏，竟把沈德潜替乾隆改的许多诗作全都收入。

这让乾隆阅后十分恼火，又不好马上发作。过了9年，一部名《一柱楼诗集》引发官司，诗集的序言正是沈德潜所写，当乾隆看到“明朝期振翮，一举去清都”，便一口认定此乃逆案。随即追夺沈德潜的阶衔，并罢祠、削封，磨去御赐碑铭，沈家儿孙从此不得安宁，沈家花园自然易主，后来便成了严家花园。

游罢严家花园，中午去木渎镇上那家石家饭店享受美餐，招牌菜是“鲃肺汤”“酱方”与“三虾豆腐”。席间大家吃得兴趣盎然，谈古说今，不亦乐乎！